私とM97xE
SHUREがレコードのカートリッジ生産から撤退して結構な月日が流れた今日この頃です。私はSHUREのカートリッジM97xE愛好家です。私のようなアンチ音圧主義者にとっては、M97xEのパンチのない素朴な音は最高です。まあSHUREといえばV15とかM44が有名なので、M97xE愛好家は珍しいかもしれません。
M97xEの欠点としては私が所持している他のカートリッジと比較すると内周歪みが酷いことがあげられます。今日の主題となる事柄です。
日本ではあまり話題に出ていないようですが、海外の掲示板ではしばしば議論になっていたようです。それにしても海外の愛好家は研究レベルが高いですね。
2025年現在の純正N97xEの代替品
SHUREがカートリッジから撤退するというニュースが流れた後、交換用の針であるN97xEを数本買いだめしておいたのですが、底をついてしまいました。
そうなると、とるべき選択肢は二つしかないのですが、そのうちの一つとしてJICO（日本精機宝石工業株式会社）がM97xEで使用可能なレコード針を生産してくださっているのでそれを使用するという手段があります。もちろんSHURE純正ではないので音が変わってしまう可能性はあります。
JICOが生産している針も種類があって純正N97xEと同じ楕円針もあるのですが、気になったのがJICOオリジナルのSAS針です。SAS針についてはリンク先を読んでいただきたいですが、レコードの音溝のトレース能力に優れ、内周歪みに強いと評判のようです。
最近、ミッシェル・ガン・エレファントのリマスターレコードについて記事を書きましたが、その際に内周歪みでガッカリしたこともあり、SAS針で内周歪み問題にケリをつけられたらなあという希望を抱いて購入してみました。
カンチレバーの材質によって価格も変わってきますが、最も安いボロンにしました。ボロンのSAS針が約￥28,600、純正と同じ楕円針が￥15,840と価格差はありますが、SASの寿命は約500時間で、楕円針寿命の約150時間と比較して2倍以上なので、音さえよければ断然お得ではあります。
JICOのN97xE SAS-Bは内周歪みに強い
Thee Michelle Gun ElephantのGear BluesというアルバムのASHという曲は本当に内周歪みが酷くてもう聞いちゃいられないくらいなんですが、SAS針を落として言葉を失いました。全然歪みません！ これはすごいです！
まあヘッドホンでじっくり聞くとビリついているかなあ？という瞬間はあるのですがスピーカーで聞く分には全く気になりません。JICOのSASはすばらしいです！
内周歪み対策として様々な調整がありますが、最も重要なのは針のトレース能力なのかもしれませんね。今までの各種の調整の苦労は何だったのだろうかと思ってしまいました。
他にも内周歪みに悩まされたレコードをいろいろ聞いてみましたけど、感動的なほど音質が向上しました。
ただどうしても歪んでしまう盤はありました。ミッシェル・ガン・エレファントですとCult Grass Starsの「世界の終わり」の最後の最後、ヴォーカルパートが終わりギターだけかきならしている部分は歪みがよくわかるのですが、それでもBGMとして聞くには気にならないレベルです。これはもはや盤に問題があるのでは？と理屈抜きに責任転嫁したくはなります。
JICOのN97xE SAS-Bと純正N97xEの音質比較
あとは純正の比べて音質はどうなんだ？という問題が残っています。音の大きさは2dB～3dBほどSASの方が大きいようですが、音質はどうでしょうか。
録音したファイルをABXテスト機能で聞き比べたところ、音質の違いはほとんど感じられません。ABXテストそのものをやっても正解半分不正解半分でした。
ということは、純正のM97xEと同じような音が出て内周歪みが激減、かつ寿命が長いという最高の結果でした。今後はJICOのSASを愛用します。本当に素晴らしいです。私にとっては「生涯のレコード針」となってほしいです。
2025年現在の純正M97xEの入手方法
話は戻りますが、もう一つの選択肢といいますか、純正品を入手するというのがあります。
去年、SHUREの倉庫から見つかった在庫を完実電機が販売するというニュースが流れました。
この記事を書いているのは2025年7月なので、そのニュースから1年経過していますが、M97xEは人気がないようでまだ売っています。気になる方はどうぞ。
価格は￥26,400ですが生産終了宣言が出された頃と変わらない良心的な値段だと思います。ただ、経年劣化している可能性がありアウトレット扱いで通常の保証はありません。
私自身は愛用していますが、他人にはおススメしません。生産終了品であり内周歪みに不満をいだく可能性が高く、改善するには金も手間もかかります。名機と呼ぶのは厳しいですかね。
